Partis grimper sur le grès britannique du Peak District pendant près de trois semaines, Florian Castagne n'a pas chaumé et a réussi ce mardi 24 août la voie traditionnelle mythique de "Gaia" (E8/6b-c). Située au secteur Black Rocks, cette voie très exposée représente le summum de l'engagement sur coinceurs.

Ouverte par Johnny Dawes en 1986, Gaia est une voie en proue de 15 mètres offrant une escalade délicate sur rainures et prises plates. Sa particularité, ce sont les uniques protections placées au tout début et forçant l'engagement total. Le grimpeur ne doit alors compter que sur lui-même, ses assureurs et sur la chance afin qu'il ne heurte ni le sol, ni le pilier de départ en cas de chute.

Essayée et grimpée par les meilleurs (Johnny Dawes, Lisa Rands, Leo Houlding, Alex Honnold, Kevin Jorgeson, etc...), cette voie mythique est devenue un standard d'engagement, de précision et de maîtrise de soi.

Quelques jours avant l'ascension, Flo avait rapidement maîtrisé la voie en moulinette. Deux jours plus tard, il revint dans l'idée de l'essayer en plaçant les protections. Après une mise au point millimétrique, la pluie s'invita à la fête empêchant tout essai supplémentaire. Et ce n'est que trois jours plus tard encore, qu'il revint l'enchaîner proprement avant de reprendre la route (le jour même) pour la Belgique.

Sauf preuve du contraire, Flo serait le premier belge à réaliser la voie. Bravo !

- Le blog de Florian

- La fiche de la voie sur UKC.

- Un récit sur l'ascension de Lisa Rands disponible ici.