Cela fait 2 semaines que je suis rentré de mon voyage aux Etats-Unis.

C'est la première fois que je quittais l'Europe et ce fut vraiment incroyable. J'ai appris beaucoup de choses, j'en ai pris plein les yeux et je reviens avec des souvenirs plein la tête. Quelle aventure !

Fin mai, j'arrive à San Francisco avec un haulbag rempli de matos. Les gens me regardent bizarrement. Après un coup de téléphone, je retrouve Siebe dans l'aéroport et on va dormir sur le parking d'un Walmart. Cela fait plus de 4 mois qu'il est aux States et qu'il sillone les routes avec son Chevy Van. Enfin j'y suis, j'ai tellement attendu ce moment. Réveil sous le soleil californien, le trip peut commencer ! Nous visitons San Francisco toute la journée et le soir nous prenons la route pour le Yosemite. Arrivé le lendemain, je découvre la beauté de cette vallée immense, mais également ses moins bon côtés (se lever à 5h du mat si tu veux une place à Camp 4, difficulté pour y rester plus d'une semaine, beaucoup de touristes). Il y a vraiment deux mondes ici, les touristes et les grimpeurs.

On fait 2 voies l'après-midi, mes premières fissures yosemitiques ! Le lendemain, Siebe me montre comment faire des gants de tape au pied d'East Buttress. 300 mètres, 11 longueurs pas trop dures, parfait pour s'habituer au style et aux longues journées. La descente est bien tricky, car il reste de la glace dans la ligne de rappel. Nous la faisons avec l'eau qui nous tombe dessus puis une crevasse à franchir. Je suis bien crevé mais heureux.

Les jours suivants, nous alternons entre cragging (single pitch) et longues voies. C'est doucement mais surement que je capte les astuces des jams de mains et de pieds dans les fissures, les mouvements du corps pour que ces verrous ne soient pas trop douloureux pour les articulations et surtout toute les manips de cordes, relais sur coinceurs, rappel et tout et tout.

Nous allons dans Moratorium, 4 longueurs tout à droite d'El Cap. Redescente après 2 car c'est mouillé dans le crux. Cet hiver, il a beaucoup neigé et pas mal de voies sont mouillées. Comme il nous reste encore l'après-midi, nous allons dans Serenity Crack, une classique pour l'apprentissage des fissures. Et ben ! J'ai bien appris et je me suis aussi bien chié dessus à certains passages. C'est pas dur, mais en tant que grimpeur européen ce style est radicalement opposé à ce qu'on fait ici ! Quelle ligne majeure !

A Camp 4 (le camping où vont les grimpeurs) il y a des gens de partout et nous serons voisins avec des américains, espagnols, coréens, tchèques, chinois, français, ... Obligation de mettre la nourriture dans les bear-box sous peine de voir un ours défoncer ta voiture ou ta tente ! Cela demande une certaine organisation ou, en tout cas, une adaptation car aux moments où on est sur la route, on ne se soucie guère de cela et tout reste dans la voiture.

Nous allons aussi essayer Separate Reality, une fissure en toit bien connue. A mon premier essai, je fais de l'artif tellement je n'arrive pas à rester dans la fissure. Siebe la fait flash après avoir vu des Chinois dedans. Un mois à Indian Creek ça paye, respect ! On reviendra un autre jour et à mes 3ème et 4ème essais, je tombe une fois. Je suis trop content de l'évolution que j'ai eu dans cette voie. Rester coincé là dedans c'est des bonnes sensations.

Après une semaine au Yose, Siebe, Fabian et moi allons grimper 2 jours à Jailhouse car il pleut dans le parc. Fabian c'est le gars avec qui Siebe a apprit à grimper sur coinceurs l'été passé à Squamish, il est allemand et étudie à San Diego. On a passé de bons moments avec lui, super sympa ! Jailhouse c'est du sportclimbing dans un gros dévers à l'abri de la pluie. C'est près de Sonora à 2h de la vallée. Style Rodellar sans les colos. C'est physique à mort. Ca fait bizarre de grimper là après le trad, mais ça nous change un peu et ça booste notre motivation pour la suite !

De retour au Yosemite. Le projet c'est Astroman sur Washington Column. 350 mètres de fissures en 12 longueurs. C'est une voie réputée avec des sections bien dures et un offwidth terrifiant (fissure trop large pour coincer la main et pas assez pour le faire en mode cheminée). On met un peu de temps pour trouver le départ et déjà sous la face, on se sent écrasé par la verticalité du mur. Je ferai les longueurs les plus faciles et Siebe les gros morceaux : Enduro Corner (40m de fissure dièdre en dulfer), Harding Slot (le offwidth) et Changing Corners (face climbing sur petites croutes). Il fait tout à vue ! Je suis trop heureux de faire ça avec lui. Cette voie est vraiment un must. On arrive en haut quand il commence à faire noir. Il y a 2h de descente. Un moment, on s'est bien fait peur dans un "chemin" qui n'était pas le bon, on s'est carrément dit après qu'on aurait pu y rester. Gloups. Plus tard, on passe une petite rivière dans laquelle on se jette pour nous réhydrater. On avait plus d'eau depuis 3 ou 4h. On récupère un sac au pied de la voie et la première chose qu'on fait en bas s'est acheter un coca à une machine. Ensuite, on va prendre une douche d'une demi heure car après ça, t'es complètement dégeulasse. C'était une magnifique journée.

Le lendemain, nous sommes juste bon à dormir, boire et bouffer (c'est le bon mot) à Camp 4. Le lendemain, un peu de slackline sur le spot des SAR (Search And Rescue), ils ont mit 4 lignes qui restent là en permanence et l'après-midi nous marchons au sommet de Upper Yosemite Fall. Cette cascade est énorme ! Le bruit est fort et parfois tu as beau marcher à 300 mètres de la chute, tu es quand même mouillé. La vue sur la vallée et Half Dome est imprenable de là haut.

Ca fait 20 jours qu'on est ici, je commence à me sentir chez moi. L'ambiance à Camp 4 est géniale (surtout quand tes voisins coréens se lèvent à 4h du mat pour gonfler leurs 40 bouteilles en plastiques, merci les gars).

Un jour, nous allons faire les courses à Sonora. Siebe en profite pour laisser la voiture au garage du Walmart, car il faut changer l'huile du moteur. On revient 2h après, le gars nous rend les clefs et là, plus moyen de démarrer ! S'en suit toute une après-midi pour réparer le problème qui n'était bien sûr pas de la faute de ces putains de gars du Walmart (vous avez compris hein? Jamais aller là bas). Heureusement on tombe sur John, un retraité super sympa qui nous aide en appelant son assurance. Un gars arrive avec la dépanneuse et il voit où est le soucis. Il nous explique. Il fallait remplacer une pièce du démarreur qui s'était détachée. John nous achète carrément la pièce, nous amène chez lui, nous offre une bonne Blue Moon, nous aide à changer la pièce (difficile d'accès) et nous propose même de rester dormir chez lui. Malheureusement le lendemain nous avions prévu d'aller dans West Face sur El Cap. Nous sommes déjà en retard sur le programme mais comme le van roule de nouveau, on veut trop retourner au Yosemite.

La nuit sera courte, car au lieu d'être rentré fin d'après-midi, il était 23h. On se lève à 4h. La voie fait 18 longueurs pour environ 650m. Il faut marcher 1h30 pour arriver au pied de la voie, elle est sur la partie gauche d'El Cap. A 6h on commence à grimper. Les premières longueurs sont les plus dures. Donc un moment, on a l'impression de ne pas avancer très vite. Il faut chipotter pour faire quelques relais sur coinceurs, trouver les bons endroits. Vers 14h, la face passe au soleil. On doit être à la 9ème longueur. Nous n'avons presque plus de magnésie et comme il y a beaucoup de passages en mur sans fissure, cela donne quelques fois de bons combats pour ne pas zipper sur ce granite pas tout le temps hyper adhérant. Après la douzième longueur, on arrive sur une bonne terrasse où on fait 5 min de pause. Siebe repart et fait 2 longueurs en une dans un énorme dièdre de 60m. Nous arrivons à Thanksgiving Ledge. Plus que 3 longueurs plus faciles. On est bien mort et nos réactions sont parfois similaires à celles de petits zombies. On arrive presqu'en haut et la nuit tombée. On fait encore deux longueurs de scrambling avant d'oser se désencorder pour atteindre le sommet (car si tu fais un faux pas, tu peux vite te retrouver tout en bas). On y est ! Le sommet du Cap ! Pour couronner le tout c'est la pleine lune et la vue est magnifique.

On a fait une tentative pour trouver le chemin de descente (qui prend 3h), mais on s'est vite rendu compte que ce n'était pas le bon. Après s'être fait peur en croyant voir un ours (ouf ce n'était qu'une biche) on décide à minuit de rester dormir ici. Youpie ! Je consolide un petit mur de pierre pour s'abriter du vent, Siebe fait un matelas avec sa corde et des épines de sapin, on va cacher les 2 barres de céréales qui nous reste puis on va remplir nos bouteilles avec de la neige qu'on avait vu plus loin.

La nuit ne fut pas bonne du tout surtout que nous avions qu'une seule doudoune pour 2. J'étais avec mes pieds dans mon sac à dos, les jambes dans le pull et le buff comme bonnet, collé à Siebe pour avoir plus chaud. En plus, les moustique étaient costauds et arrivaient à nous piquer à travers nos pulls et pantalons. Bref à 4h, on attendait qu'une chose, le soleil ! Quel bonheur et quelle sensation incroyable lorsque les premiers rayons viennent te réchauffer.

On repart vers 6h du matin et même de jour le chemin n'est pas simple à trouver. A 9h30, on arrive au camping complétement vidés. On a fait une voie sur El Cap mec ! Trop bien !

Vrai jour de repos pour moi. Siebe, par contre, a prévu d'aller faire les 20 premières longueurs de Salathé Wall avec Niels le lendemain. Gros dossier. Ils se lèvent à 3h du mat et reviendront à 22h après avoir atteind El Cap Spire, leur objectif. Cette voie est vraiment remplie de fissures dures, offwidths, cheminées. Quand ils reviennent le soir, ils sont complètement cassés. Quel enchaînement de grosses journées. Niels aussi avait grimpé avant de faire ça : Snake Dike de nuit en solo avec 4h de redescente. Et après Salathé, il a dû se lever à 6h du mat pour faire un rescue.

Le Yosemite c'est fini pour nous. Demain on prend la route pour l'Oregon et Smith Rock. Dodo au sommet d'un bloc dans la forêt, car il ne nous restait plus de nuit à Camp 4. Le réveil avec vue sur Half Dome était très sympa.

La suite au prochain épisode

Plus de photos ici.