Voici un petit billet d'humeur en réaction à un article paru dans le magazine Vertical (N°14 Octobre - Novembre- Claude Gardien) sur l'Himalaya à la dérive. Pour situer le contexte, l'Himalaya est un ensemble de chaînes de montagnes qui s'étirent sur plus de 2400 km. Le massif débute à l'ouest au Nanga Parbat au Pakistan et se termine, à l'est au Namche Barwa au Tibet. Cette chaîne de montagne doit sa renommée aux différents sommets de plus de 8000 mètres qui la composent. Depuis la première ascension de L'Everest le 29 mai 1953 par Edmund Hillary et Tensing Norgay et la première du K2 le 31 juillet 1954 par Achille Compagnoni et Lino Lacedelli, l'Himalaya n'a cessé d'être le théâtre d'ascensions toujours plus périlleuses et plus folles les unes que les autres.

Ces courses aux sommets ont tendance, ces dernières années, à devenir de plus en plus agressives vis-à-vis de la montagne et surtout vis-à-vis des autres alpinistes, tous venus pour réaliser leurs rêves de 8000. Cette folie personnelle transforme petit à petit les montagnes sacrées, en autoroutes polluées, et l'alpinisme en une quête égoïste de la performance au détriment de toutes les valeurs qui font de cette discipline l'une des plus respectables au monde ! Pour donner un exemple, l'ascension par la voie normale ressemble de plus en plus à une bousculade le long d'un fil d'Ariane ininterrompu de cordes fixes posées par des professionnels.

Mais cela ne s'arrête pas là ! En plus de sous payer les Sherpas pour qu'ils aménagent l'ascension, ces égos démesurés et ces délires médiatiques poussent l'homme jusque dans ses derniers retranchements au point même de ne plus se soucier que de soi au péril de la vie des autres. A l'Everest, une dizaine d'alpinistes continuaient leur ascension sans se soucier d'une jeune Britannique en détresse sur l'arête nord. Ils étaient suffisamment nombreux pour le redescendre, mais à cause de leur désire de victoire, n'avaient pas voulu renoncer à "leur" sommet. Au retour, ils étaient trop "fatigués" pour lui venir en aide. Le jeune homme est mort là-haut, victime d'un triste état d'esprit, d'un himalayisme qui part à la dérive.

En réalité, les véritables héros sont ceux dont la performance restera sans écho, pendant que les autres brandiront leur drapeau au-dessus de "leur" sommet et animeront, au passage, leur blog et d'autres sites web qui se nourrissent de cette mascarade.

L'alpinisme n'est-il pas autre chose? L'alpinisme voit-il encore la flamme de la liberté et de la fraternité bruler en lui ? A en juger par ces quelques lignes, on pourrait affirmer que non. Pourtant, moi comme tant d'autres pensons encore que cette flamme si minime soit-elle peut encore être alimentée. En tant qu'auteur et alpiniste, je ne juge pas le comportement des gens à l'Everest, pour ne citer qu'eux,  puisque je sais éperdument bien que dans des situations difficiles, les choix que nous faisons ne sont pas forcément toujours les plus "humains".

L'alpinisme est une discipline très exigeante et assez mal connue du grand public qui ne la voit d'ailleurs qu'au travers des exploits de certains. La médiatisation très présente et souvent oppressante ne doit pas nous pousser dans des excès. Ces débordements nous font beaucoup de mal en plus de faire du mal aux montagnes et aux peuples autochtones. L'alpinisme doit se vivre à son rythme avec un très grand respect pour la nature et les gens qui nous entourent, nous soutiennent, et avec qui nous partageons ces moments si intenses...

Doug Scott et Norman Croucher ont présenté leur initiative "Spirit of Mountaineering", qui vise à sensibiliser les alpinistes (himalayistes) sur le sens de leur pratique et la solidarité entre alpinistes. Plus d'infos ici !